La vie auprès de Brain le tansforma du tout au tout. L'homme l'éleva comme son propre fils, même s'il lui interdisait d'éprouver le moindre sentiment filiale à son égard. Ils n'étaient rien l'un pour l'autre si ce n'est l'instrument de leurs propres vengeances respectifs, et il se chargeait bien de faire en sorte que Van ne l'oublie jamais. L'enfant avait une chambre rien que pour lui, celle où il s'était éveillé lors de son arrivée, des vêtements qui pour lui étaient les plus beaux qu'il n'avait jamais porté, il mangeait à sa faim, et bénéficiait d'une éducation dont il n'aurait jamais soupçonné l'existence. Brain lui apprit à lire, à écrire, à compter, et surtout, il lui apprit l'alchimie. Van était un élève appliqué et studieux. Son mentor n'avait jamais besoin de lui expliquer les choses deux fois pour qu'il les comprenne.
De toute évidence, à en croire Brain, Van avait des prédispositions à devenir un Alchimiste de talent. Il lui apprit également à se battre et à se servir d'un revolver. Mais ce n'était malheureusement pas là, tout ce que lui apprit Brain. Son maître s'arrangeait toujours pour entretenir sa haine et son désir de vengeance. Il lui apprit comment se servir de l'alchimie pour se venger, mais en échange, il devait faire quelque chose pour lui. Devenir Alchimiste d'Etat, s'introduire dans les plus hautes sphères et le réintégrer dans la confrérie.
Les deux hommes étudièrent ensemble les chimères et les Homonculus créant et détruisant à volonté, sans le moindre scrupules, se prenant pour des Dieux

Avec un maître comme Brain, Van pu passer les examens avec brio et devint sans difficulté, à son tour, alchimiste d'Etat. Il brilla très vite par ses compétences et tous se demandait qui avait pu lui enseigner tout ce savoir, mais Van s'en sortait toujours par des pirouettes. Tous ignoraient ses liens avec Brain et c'était absolument nécessaire tant pour l'aboutissement de leurs projets que pour son propre avenir. En devenant Alchimiste d'Etat, Van découvrit un monde qui lui était totalement étranger.  Grâce à son nouveau statut, il se mit à fréquenter des militaires et des politiques. Mal à l'aise au début, car au vu de ses origines plus que modeste, il ne se sentait pas à leur hauteur, il finit cependant, par très vite s'y habituer et par s'intégrer. Il n'hésitait pas à faire des remarques pertinentes, quitte à aller à l'encontre de grands noms, tout en restant toujours poli et courtois, mais en trouvant à chaque fois la fêlure dans le discours de l'adversaire, ce qui lui valu de se faire remarquer. Si sa quête pour monter les échelons se passait très bien il n'en n'oubliait pas pour autant sa vengeance.

Le jour où il se sentit prêt, il se rendit en fin de journée sur la tombe de son petit frère, en serrant précieusement la montre gousset des alchimistes d'Etat, symbole de son ascension sociale. Qui aurait pu penser qu'un jour, le petit miséreux que l'on traitait comme une bête, irait un jour aussi loin  ? Cela faisait des années qu'il n'était pas venu ici, et se retrouver en ces lieux avait fait grandir en lui une sensation d'oppressement, qu'il domina bien vite. Il se balada ensuite à travers le cimetière à la recherche des stèles dédiées à ses sœurs, et c'est ainsi qu'il trouva également les tombes de deux de ses anciens amis : Sean et Julia. Alors eux non plus n'avaient pas survécus...
Lorsque les prémices des premières lueurs du jour se levèrent, il retourna dans la mine. Il avait soigneusement attendu que tous soient là, travailleurs et exploitants pour détruire ce site tant haït. Grâce à sa montre gousset, on le laissa entrer très facilement. On le conduisit vers le responsable du site, Mr de Monmirail. Ils discutèrent brièvement et Van l'informa qu'il était là pour transformer le minerait en or, mais avec bien sur, des contre-parties à son avantage. La cupidité de ces hommes fit que l'affaire fut très vite entendue. Mal leur en prit. On lui conduisit, cette fois avec tous les égards du à son rang, au centre de la mine, mais lors du trajet, Van fut prit d'un malaise. Il n'imaginait pas que revenir en ces lieux aurait eut un tel effet sur lui. La main à son visage, il tenta de reprendre ses esprits et de faire cesser ses vertiges qui le prenaient. C'est alors qu'il fut accidentellement bousculé par un enfant qui peinait sous le poids de sa charge, le contre-maitre s'excusa en plus plates excuses envers Van avant de lever son fouet sur l'enfant. Mais, sous le regard effaré du haut responsable qui les avait accompagné, il n'eut pas le temps de s'abattre sur le malheureux, car Van s'était emparé du poignée de l'homme, et le projeta par-dessus de son épaule. Il s'était ensuite tranquillement avancé vers lui pour l'attraper par le col et l'avoir à sa hauteur, les yeux dans les yeux

- Tu n'as pas changé espèce d'ordure, murmura-t-il dans un sourire mauvais.

Les yeux de l'homme s'écarquillèrent de stupeur et la peur s'installa aussitôt. Ce regard, il ne l'oublierait jamais....
Van lui trancha la gorge avant qu'il n'ait le temps de réagir, et lança son couteau sur le haut fonctionnaire qui avait tenté de s'enfuir mais qui n'eut pas le temps de hurler pour donner l'alerte. Il se tourna ensuite vers l'enfant, qui bien trop tétanisé n'avait pas bougé, ne sachant comment réagir devant cette vague de violence qui venait de déferler sous ses yeux. N'allait-on pas lui reprocher ce qui venait de se passer ? Ignorant ses inquiétudes, Van le déchargea de sa charge et lui ordonna de s'enfuir, de ne pas rester ici. L'enfant ne se le fit pas dire deux fois et prit les jambes à son cou. Le temps que la sécurité n'arrive à lui, Van avait déjà esquisser tous les cercles de transmutation dont il avait besoin, Il joignit ses mains avant de les appliquer sur le cercle qui se trouvait à ses pieds. Aussitôt, une vague de lumière l'entoura et les cercles s'illuminèrent dans un gigantesque éclat éblouissant. Les murs de la mines se transformèrent alors. Les parois rocheuses devinrent solubles, engloutissant les tortionnaires et soulevant vers l'extérieur les malheureux esclaves.
Durant cette opération, il fit face à  Stefan qui l'avait reconnu. Ne pouvant laisser de témoin, qui aurait pu l'identifier et le compromettre, il élimina purement et simplement, celui qui, dans une autre vie, avait été un ami précieux, avant de disparaître.
Cet événement, cette première victoire, l'avait totalement grisé. Un sentiment de puissance avait alors grandit en lui. Par un heureux hasard, à moins qu'il ne s'agissait une fois de plus de sa chance insolente, il fut désigné pour faire parti des alchimistes d'Etat envoyés sur place pour enquêter car tout portait à croire qu'un alchimiste était responsable de ce « drame ». Mais personne ne pouvait remonter jusqu'à lui, il n'avait laissé aucune trace, ni aucun témoin, qui aurait pu remonter jusqu'à lui. Faire parti des enquêteurs envoyés sur place, lui permit de bien s'en assurer.
Sa vendetta ne fit alors que commencer. Il assassina ensuite le propriétaire de la mine, et utilisa le corps du contre-maître pour tenter diverses expériences que la moralité n'aurait jamais permis. Ses victimes les plus détestées servaient donc à ses expériences interdites.

Parallèlement à ses atrocités, il menait une une carrière remarquable mais commença à s'attirer la méfiance de certains Alchimistes. Trop jeune, trop brillant, trop ambitieux, trop dangereux... Il n'était pas sans rappeler un certain Brain qui avait été déchu de ses fonctions il y a de cela de nombreuses années
Brain justement, il n'oubliait pas la promesse qu'il lui avait faite. Le jour ou il se retrouverait au sein du conseil, ce qui, selon les rumeurs ne saurait tarder, il lui ferait regagner sa place en tant qu'Alchimiste d'Etat. Mais Brain en avait assez d'attendre, il n'allait pas en rajeunissant et il fit pression sur Van pour qu'il agisse au plus vite. Se sentant en danger, Van décida d'éliminer Brain, après tout, il savait tout ce qu'il avait à savoir, et n'avait plus besoin de lui, au contraire, leurs liens s'ils venaient à être connus seraient désormais plus un handicape à son ascension qu'autre chose. Les deux hommes s'affrontèrent et Van ne du la victoire sur celui qui fut son maître, qu'à sa jeunesse. Malheureusement pour lui, leur combat ne passa pas inaperçu et ses pratiques illicites de l'Alchimie furent démasquées notament pas un homme qui l'avait à l'oeil depuis quelques temps, Neil Burnett. Un de ces "bons petits soldats de l'Etat" comme le qualifiait Van. Un de ces riches bourgeois qu'il n'appréciait guère. Après un affrontement face à Neil et l'un de ses collègues, il fut laisser pour mort dans une violente explosion.

Il n'aurait jamais du en réchapper, pourtant, il survécut. Grâce à qui, grâce à quoi ? Je préfère ne pas développer cette partie afin de permettre à un potentiel joueur d'être cette personne qui l'a sauvé, et soigné.
Lorsque Van reprit connaissance, il ne se souvenait de rien, rien d'autres que de l'Alchimie. C'est son sauveur (ou sa sauveuse), qui l'informa sans détour de toutes les atrocités dont il s'était rendu coupable. Ces révélations, à défaut de lui faire revenir la mémoire le choquèrent violemment. Etait-il réellement ce monstre dont on lui avait brossé le portrait ?! Considéré comme un criminel, il sait très bien que si les autorités découvre qu'il a survécu, c'est la prison à perpétuité au mieux, la peine de mort au pire, qui l'attend. Il changea donc d'identité et se fait désormais appeler Liam Cooper
Au bout d'une année, au fils du temps, lentement, la mémoire lui revint complétement, et la mort de Stefan et de son maître, également. De tous ses crimes, s'il y a une chose qu'il ne se pardonne pas, c'est la mort de Stefan. Il n'a aucune excuse pour justifier ce geste gratuit. Il continue d'étudier l'alchimie, mais cette fois en se dirigeant vers la médecine, pour soigner et protéger des vies, et non plus détruire, comme son maître le lui avait enseigné.
Il est devenu assez populaire, en tant que médecin, dans les bas fond, soignant toute la racaille dont personne ne souhaite s'occuper. Gueux, voleurs, filles de joies, orphelins... On le rétribue en fonction de ses moyens. Cela peut être un peu de pain, un toit où dormir, une arme, ou une bourse
Néanmoins, et c'est plus fort que lui, son envie de réussir les transmutations humaines et de percer les secrets de la pierre philosophale est toujours très présente