L’héritière Spencer fronça les sourcils. Prendre soin d’elle? Mais elle en était fort bien capable elle-même. Elle voulut protester, mais déjà l’homme avait jeté son lourd manteau sur ses épaules. La pauvre demoiselle ne put retenir une grimace de douleur. Les coutures du vêtement s’enfonçaient exactement à l’endroit où se trouvait la morsure sur son épaule. Le bandage de Jane était résistant et fort heureusement, il empêchait le fortement du manteau directement sur la plaie. À contrecœur, la demoiselle accepta la main tendue de l’inconnu. Peut-être après tout pourrait-il l’aider. En s’appuyant sur le bras, Sarah sentit une grande fatigue l’envahir. Elle n’avait pas constaté à quel point elle était faible. L’effort physique qu’elle avait fourni cette journée-là était considérable et dans son état, cela relevait presque du miracle. Heureusement, ils n’eurent pas longtemps à marcher. La destination de l’homme était une grande et élégante demeure située juste devant le magasin où Sarah avait décidé de se reposer. D’un premier coup d’œil,  la jeune aristocrate trouva l’endroit fort charmant. La végétation était bien entretenue et la bâtisse semblait robuste et solide. Ils marchèrent jusqu’à une entrée de service sur le côté de la demeure qui donnait accès directement aux cuisines. En entrant, l’Ondine fût saisie d’une impression de déjà vue. Les odeurs, la configuration, elle ressemblait à s’y méprendre avait un endroit qu’elle avait déjà visité. Un manoir. Plus grand, mais des visages tout aussi amicaux. L’apparition de l’Ondine dans la cuisine créa une vague de stupéfaction. Comme des abeilles ouvrières, les domestiques et cuisinières s’approchèrent de l’inconnu dans un babillement excessif. On la fit gentiment asseoir sur un tabouret devant une grande table de bois.

Mourir… dormir,
dormir ! peut-être rêver ! Oui, là est l’embarras.
Car quels rêves peut-il nous venir dans ce sommeil de la mort,
quand nous sommes débarrassés de l’étreinte de cette vie ?

Oui dormir, voir peut-être mourir... elle s’égarait dans les méandres de son esprit torturé. Ses yeux fixaient un vide lointain. Les paroles de la comtesse s’estompèrent, happer par le bruit. Pendant quelques instants, le bourdonnement revient dans ses oreilles. Elle était si fatiguée. Les paroles de la jeune femme la sortirent de son égarement. L’aristocrate devant elle était comme un ange salvateur. Ses yeux perçants étaient comme deux mondes de deux couleurs différentes qui l’apaisaient.

Le cœur de Sarah se serra. Elle était touchée par tant de bonté. Qu’une femme qu’elle venait tout juste de rencontrer soit prête à risquer tout pour elle la renversait. Mais surtout, cette perspective de rejoindre Alexander... Instinctivement, elle porta sa main à son cœur qui ne battait que pour cet homme. Il lui manquait terriblement. Il est vrai qu’elle préférait l’attendre dans la mort plutôt que de vivre une vie sans lui et l’aide de la comtesse lui serait précieuse...mais... Elle ne voulait pas s’attarder trop dans cette magnifique demeure même si elle se doutait qu’elle puisse aller plus loin. Elle ne voulait être un fardeau pour personne. Si toute la ville était à sa recherche, le Comte ne tarderait pas à la retrouvée. Sa colère serait grande et il n’aurait aucune pitié à s’en prendre à la belle comtesse. Elle ne voulait pas mettre sa vie en danger.

Soudainement, quelque chose sembla alerter la comtesse. Le silence s’était fait dans la grande demeure. Le chien au loin ne jappait plus. Plus aucun bruit ne se faisait entendre pas même ceux qu’auraient faits les domestiques normalement. Un sentiment de malaise s’installa dans le petit salon. La comtesse semblait trouver la situation anormale et avec raison. Sarah demeura immobile, tendant l’oreille pendant que la jeune femme se levait pour attraper une lame. Y avait-il un danger? La fatigue habitait trop la jeune femme pour qu’elle puisse s’inquiéter. Soudainement, les chandelles du salon s’éteignirent, comme happées magiquement par un souffle glacial. La pénombre se fit dans le salon. Un bruit se fit entendre de nouveau, cette fois en provenance du corridor. Sarah se leva, cherchant du bout des doigts la présence réconfortante de la comtesse. Elle attrapa un bout de tissus auxquelles elle s’accrocha doucement. Le bruit se rapprocha, comme des pas feutrés sur le tapis. Dans le noir, Sarah entendit sa respiration s’accélérer. La peur lui saisissait le ventre. Que ce passait-il.

La porte s’ouvrit soudainement, laissant un courant d’air froid pénétrer dans la pièce. Quelque chose sembla se glisser dans la pièce sans qu’on ne puisse le voir. Sarah s’accrocha encore plus à la manche de Swan, restant derrière elle, espérant que la lumière revienne bientôt. Comme un appelle à son espoir, les chandelles de la pièce se rallumèrent, éclairées d’une étrange flamme bleue, révélant la présence de trois hommes. La jeune femme sursauta, raffermissant sa prise sur le coude de Swan. Les trois hommes étaient de hautes statures, le visage caché par de lourds capuchons noirs. Seuls des éclats rouges et brillants témoignaient de la présence d’un visage quel conte.

Lorsque l’un d’eux parla et  sa voix douce remplit la pièce comme un chant lointain.

Alors qu’il rabattait le capuchon sur la tête de la chasseuse, celle-ci s’endormit soudainement, tombant à la renverse avant d’être rattrapée par le compère. Les deux vampires se tournèrent alors vers la Comtesse. Ils ne pouvaient pas simplement la laisser là. Elle en savait trop. Elle en avait trop vu. Ils pouvaient la tuer ici, maintenant, dans son petit salon, mais cela aurait été trop simple pour les êtres qu’ils étaient. Il fallait rendre les choses plus...palpitantes. Dans un geste impossible à voir pour l’œil humain, ils fondirent sur  la jeune femme. Elle savait bien se défendre avec sa lame, la peste, mais les deux créatures nocturnes prirent le dessus. Avec brusquerie, ils la ligotèrent, la bâillonnèrent avant de lui mettre un sac de toile sur la tête. Il était inutile qu’elle alerte l’ensemble du voisinage. Sans attendre, les trois hommes quittèrent la demeure avec les deux femmes, les apportant vers un fiacre qui les attendait devant la demeure de la comtesse. La nuit serait des plus divertissantes.