La silhouette, de cette présence qu’il avait senti dans son dos, se détacha lentement des ombres de la rue, sans chercher à se dissimuler dans la pénombre ambiante, ni précipitation aucune. Son attitude n’avait rien de menaçant mais Van, qui n’avait pas bougé d’un pouce, préféra rester sur ses gardes. Son éphémère petit compagnon avait, quand à lui, détallé rapidement, comme apeuré par cette présence qui ne paraissait pourtant pas hostile. Pour sa part, il n’avait aucune raison de fuir ou de s’en aller, après tout, normalement personne ne le recherchait et puis il aurait fallu une excellente vu à cet homme pour parvenir à l’identifier de là où il se trouvait, il n’avait donc a priori, aucune raison de le redouter. De toute manière, même s’il l’avait voulu, Van n’aurait pas pu aller bien loin car l’homme avait surgit de nulle part avec la discrétion d’un félin. Il n’était qu’à quelques mètres à peine de lui lorsqu’il avait perçu sa présence. A qui appartenait cette silhouette qui s’approchait ainsi, le pas mesuré ? Etait-ce quelqu’un qu’il connaissait ou un simple passant ? Le peu de lumière qui éclairait encore la ville, ne lui permettait pas de voir son visage. Cet homme se déplaçait avec beaucoup de discrétion sans pour autant chercher à se dissimuler, bien au contraire. Ce ne fut qu’une fois arrivé à sa hauteur que Van pu l’identifier et le reconnaître avec un certain soulagement, il était certain, mais aussi de la surprise dans le regard et surtout un réel plaisir. Un sourire se dessina sur ses lèvres fines en reconnaissant l’homme qui se tenait à présent devant lui. Face aux premières paroles que l’homme prononça, son regard se perdit en direction de la ruelle que le petit chat avait emprunté avant de disparaître dans les ombres du jour levant. Reportant à nouveau son attention sur son interlocuteur, il lui sourit avec gentillesse

- Non, je ne peux pas m’occuper d’un animal,…

Pour autant, ça ne lui déplaira pas d’avoir un peu de compagnie, chat ou chien peu lui importait, il n’avait pas réellement de préférence, mais il ne voulait pas que qui que ce soit, et c’était encore plus vrai pour un animal, dépende de lui. Pas avec la vie qu’il avait choisi de mener, alors il n’était pas certain de pouvoir rentrer chez lui

- Et puis, personne ne devrait être privé de sa liberté, pas même un animal, fut-il un chat.

Etre enfermé, privé de liberté, dépendant du bon vouloir d’un maître… il ne souhaitait cela à personne et surtout pas à un animal qui avait prit l’habitude d’aller où bon lui semblait. Relevant son regard sur son vis-à-vis, il observa l’homme qui lui faisait face un peu plus attentivement. Comparé à la dernière fois où ils s’étaient rencontrés, Michael paraissait étrangement éprouvé et fatigué. La nuit semblait avoir été longue pour lui. Comme si Michael souhaitait couper court à ses observations personnelles, il lui tendit une main amicale que Van s’empressa de serrer dans un échange de poigne ferme et fraternelle.

- Vous ne me retardez en rien, je n’ai aucune obligation envers qui que ce soit si ce n’est moi-même. Et pour répondre à votre question, je ne suis pas réellement matinale, c’est plutôt l’inverse à dire vrai, je suis insomniaque. De toute manière, cela fait beaucoup trop longtemps depuis la dernière fois que l’on s’est vu pour que je me prive déjà de votre compagnie alors que nous venons à peine de nous retrouver.

Une lueur complice traversa le vert de son regard, une lueur que Michael était le seul à pouvoir comprendre. Leur rencontre n'avait rien eut de ce que l’on pouvait appeler de « conventionnelle ». Mais c’était indéniablement grâce à cette dernière qu’il en était ressorti cette confiance qu’il éprouvait à son égard. Van n’avait jamais fait spontanément confiance aux gens, tout d’abord parce qu’on l’avait trahit très jeune et aussi parce que Brain lui avait enseigné que c’était là une faiblesse et qu’il valait mieux être celui qui trahit que celui qui se faisait trahir. Bien qu’il avait complètement changé de perspective à ce sujet, qu’il apprenait à se montrer plus ouvert avec les autres désormais sans plus chercher à obtenir quelque chose en retour, la confiance demeurait quelque chose qui se méritait et cela prenait du temps pour établir ce genre de lien, particulièrement pour quelqu’un comme Van, qui avait été recherché. Michael cependant, fut cette exception qui confirmait la règle, et ça, il le devait au fait qu’ils s’étaient battus côte à côte.

- Je vais bien merci et vous-même ? Le questionna-t-il en plongeant son regard dans le sien, comme s’il cherchait à lire en lui.

Michael paraissait clairement éprouvé. Avait-il des soucis ? Tout portait à le croire et Van en était navré pour lui. De ce qu’il savait de lui, Michael n’était pas le genre d’homme à se plaindre alors si quelque chose le préoccupait c’est que ce n’était pas anodin, mais peut-être ce dernier ne se sentait pas l’envie, ni peut-être même le courage de s’en ouvrir à lui. Après tout, il avait sûrement des amis plus proches de lui qu’il ne le serait jamais, de plus, lui-même préférait garder ses propres préoccupations pour lui-même. Si Michael faisait le choix de prétendre que tout allait bien, alors il ferait comme s’il n’avait rien remarqué. Il n’insisterait pas et acquiescerait à son mensonge. Cependant, plutôt que de lui répondre ou de lui mentir, Michael ignora sa question et lui proposa un cigare. Un sourire amusé se dessina sur les lèvres de Van qui déclina son offre, comme la première fois, dans cette taverne où il lui avait proposé un verre d’alcool.

- Je vous crois sur parole, lui assura-t-il alors que son ami lui vantait la qualité de ces derniers, mais je ne fume pas non plus. Je dois vous paraître bien ennuyant, plaisanta-t-il tout en s’accoudant à nouveau sur le rebord de pierres qui encadrait le pont.

Ne pas boire, ne pas fumer,… Van fuyait la moindre dépendance comme la peste. Il devait constamment rester en alerte, il ne pouvait pas se permettre de laisser l’alcool ou quoi que ce soit d’autres amoindrir ses sens et sa réactivité. Déjà que les effluves de l’opium qui embaumaient l’antre des anges avaient eut raison de lui au point de lui faire perdre connaissance… Aujourd’hui, il commençait à peine à s’habituer et à montrer de légers signes de résistance à son parfum qu’il ne faisait pourtant qu’inhaler indirectement.

- J’imagine que nous étions très occupés l’un comme l’autre, chacun de notre côtés…. C’est vrai que nous sommes chanceux, approuva-t-il cependant dans un franc sourire, Londres est si vaste, nous aurions très bien pu ne jamais nous recroiser. Je suis bien heureux qu’il n’en soit rien.

Alors qu’il s’apprêtait à lui demander s’il vivait dans le quartier, ou à défaut, quelle bonne fortune l’amenait jusqu’ici, il n’en n’eut pas le temps car son ami le devança en prenant la parole le premier. Michael semblait s’être souvenu de quelque chose le concernant et c’est avec une certaine surprise dans le regard que Van l’entendit lui réclamer son aide. S’il ne faisait aucune doute que Van aurait accepté de lui en venir en aide les yeux fermé, dans la mesure de ses moyens, ce n’était pas à l’homme que Michael s’adressait en cet instant mais au médecin.

-Vous êtes médecin, c’est bien ça ?

Van le fixa avec stupeur. Pourquoi avait-il besoin d’un médecin ? Et surtout pourquoi lui ? Michael avait les moyens de payer n’importe quel médecin de la capitale, il le savait. La personne qu’il servait vivait dans le confort et les habits qu’il portait reflétait son statut social, alors… pourquoi lui ?

- Oui, répondit-il malgré tout. En effet.

Du moins, Liam Cooper, cette nouvelle identité qu’il avait choisi d’endosser pour fuir son passé, l’était. A aucun moment il ne s’agissait d’un mensonge éhonté ou d’une usurpation d’identité. Bien qu’il n’ai jamais obtenu le moindre diplôme dans cette science, Van avait étudié la médecine probablement autant que l’alchimie et il avait toutes les compétences requises auxquels un homme de médecine pouvait prétendre. Il ne s’agissait pas de prétention ou d’orgueil mais il pouvait l’affirmer sans rougir qu’il était tout aussi compétant dans ce domaine que n’importe quel médecin diplômé, ou du moins, presque. Il avait ainsi pu soigner, opérer et sauver de nombreuses vies grâce à ses talents. Bien sûr, il ne cessait jamais d’apprendre, que ce soit à travers les livres ou en fréquentant des étudiants de médecines. Alors il n’avait peut-être pas de diplôme, il n’avait peut-être pas suivi la voie normale et il pratiquait la médecine illégalement, cela étant, il ne mentait pas quand il disait qu’il était médecin, car c’était le cas.

- Quelque chose ne va pas ? Vous êtes souffrant ? Ce qui expliquerait ce teint cireux et ces traits tirés. Vous le savez, si je peux vous être utile, je le ferais mais, ne le prenez pas mal,… Peut-être serait-il plus sage pour vous de consulter votre médecin de famille…  Je suis peut-être médecin mais je vous rappelle que je n’ai absolument aucune autorité en la matière. Rajouta-t-il avant de détourner son regard et de serrer ses mains

Une manière pour lui de lui rappeler, ou de lui avouer à demi-mot, qu’il pratiquait sans diplôme. Venir en aide et soulager ceux qui étaient dans le besoin et n’avaient d’autres moyens de se soigner, ne portait pas à conséquence, mais une personne qui avait les moyens et qui avait déjà son propre médecin personnel, ce n’était pas forcément judicieux, à moins de vouloir attirer l’attention sur lui, ce dont, à vrai dire, il n’avait nul besoin.

Le ciel était en feu désormais, il n’avait suffit que de quelques minutes pour que le ciel nocturne se fasse de plus en plus grignoter par la lueur de l’aube naissante, faisant disparaître peu à peu, avec lui, les ombres inquiétantes de la nuit. Bien qu’on était encore loin d’y voir comme en plein jour, Van se fendit d’un sourire mélancolique sur le visage, qui, il l’espérait après en avoir pris conscience, avait pu être dissimulé par les ombres encore bien présentent.
Avoir du coeur… C’était étrange d’entendre ces mots pour parler de lui, car pour être honnête, ça n’avait pas toujours été le cas le concernant. Pendant de nombreuses années, il en avait même été dépourvu, mais aujourd’hui, en effet, il s’y employait, à retrouver cet enfant généreux et soucieux des autres qu’il avait été avant que les mines ne le brise totalement. C’était agréable d’être vu de la sorte, même si au fond de lui, il savait que c’était très loin d’être vrai. Sa part de ténèbre était toujours là, en lui, bien dissimulée, mais elle était toujours là. Il était loin d’avoir autant de coeur que Michael le pensait. S’il avait choisi de venir en aide à ceux qui en avait besoin n’était-ce pas avant tout pour lui ? Pour tenter de se racheter une conduite pour toutes les souffrances qu’il avait causé ces dernières années ? S’il agissait ainsi n’était-ce pas avant tout pour lui-même ? Pour tenter de trouver le chemin qui menait à la rédemption, si tant est que ce fut possible. Quand il entendait ces gentillesses qu’il ne méritait pas, il avait l’impression d’être un imposteur qui trompait son monde, et dans le fond, n’était-ce pas ce qu’il était réellement ?
Cela étant, toute considération faite sur ce qu’il était ou n’était pas, cela n’avait rien à voir avec son refus de prendre un petit animal avec lui. Pour l’avoir vécu pendant trop longtemps, il ne savait que trop ce que cela signifiait d’avoir un maître et d’être privé de liberté, et il ne voulait imposer cela à personne. C’était une réaction psychologique qui n’avait rien de physique, il en avait parfaitement conscience et pourtant, à chaque fois qu’il repensait aux mines, il pouvait sentir les cicatrices de son dos le brûler. Et puis prendre un animal avec lui, lui offrir un foyer, c’était une responsabilité qu’il  ne se sentait pas capable de prendre, parce qu’il avait parfaitement conscience qu’il pouvait disparaître à tout moment, du jour au lendemain. Abandonner une nouvelle fois un petit être qui avait appris à vous faire confiance et avait besoin de vous pour survivre, même involontairement, était un acte bien trop cruel à ses yeux pour qu’il s’autorise à en recueillir un uniquement pour briser sa solitude. Non décidément c’était quelque chose à laquelle il ne pouvait se résoudre.

- Vous n’avez pas tort, reconnut-il dans un sourire désabusé. Cela donne matière à réfléchir, je vous le concède

Van voulait bien reconnaître que Michael n’avait pas tort. Si un animal sauvage se retrouvait privé de la liberté qui avait été si souvent la sienne, il serait incontestablement malheureux coincé entre quatre murs, où du moins l’adaptation serait longue et difficile pour lui avant d’être domestiqué. A contrario, un animal qui avait toujours connu la douceur d’un foyer et qui s’en retrouvait soudainement privé, à la merci de la rue, serait tout aussi malheureux riche de cette liberté qu’il n’avait pas demandé. Seuls les plus forts et les plus débrouillards finiraient par s’adapter et survivre. Les autres … n’auraient pas cette chance. Dans le fond, les chats, les chiens, c’était un peu comme l’espèce humaine, il y avait les faibles et il y avait les forts. Ceux que l’on écrasait et ceux qui dominaient. Tournant son visage vers la droite, son regard se perdit pendant un court instant dans la ruelle que le petit chaton avait emprunté un peu plus tôt. Qu’il survive dans la rue ou qu’il trouve quelqu’un capable de s’occuper de lui, peu importait, mais Van souhaitait à cet animal de parvenir à s’en sortir.
Ce ne serait juste pas avec lui.

Glissant son regard olive en direction de son infortuné ami, Van l’écouta en silence. S’il ne disait mot, il analysait tout ce que lui révélait Michael. Prétendre qu’il était insomniaque était une demi-vérité. Il avait choisi de devenir un noctambule parce que c’était beaucoup plus facile pour lui de passer inaperçu sous couvert de l’obscurité qu’en plein jour au milieu d’une foule hétéroclite et compact. Dans les rues désertées, il pouvait garder un oeil sur tout ce qui l’environnait alors qu’en pleine journée c’était quasi impossible d’avoir les yeux partout. En pleine journée, il devait redoubler de vigilance car n’importe qui pouvait le reconnaître. Bien sur, cela ne voulait pas dire qu’il ne sortait jamais à la lumière du soleil, en hiver c’était même plus facile pour lui car il pouvait dissimuler une partie de son visage en s’enroulant dans une écharpe bien chaude qui le protégeait du froid, mais en été ce n’était pas possible d’user d’un tel subterfuge alors, il y avait des horaires durant lesquelles il préférait éviter de mettre le nez dehors, sauf s’il n’avait évidemment pas le choix. Cependant, entendre Michael lui avouer qu’il avait peiné à trouver le sommeil était des plus révélateur. Il n’avait pas la prétention de le connaître mais la première fois qu’il l’avait rencontré, il avait fait la connaissance d’un homme qui ne paraissait pas avoir de problème, un homme qui paraissait même heureux…. Aujourd’hui, il avait beau faire bonne figure, Van voyait bien qu’une profonde tristesse l’habitait, qu’il portait un poids sur ses épaules qui paraissait l’écraser. Le fait qu’il ne soit pas parvenu à trouver le sommeil de son propre aveu, ne faisait que renforcer ce sentiment que quelque chose le tourmentait. Sans trop en dire sur le mal qui le rongeait, Michael lui avoua cependant qu’il attendait des lendemains plus paisibles. Van n’avait rien répondu à cela, se contentant de fixer l’horizon alors que la bise soulevait légèrement ses cheveux qui avaient un peu poussé depuis la dernière fois qu’il s’étaient croisés. Des lendemains paisibles…. Il n’y avait pas de futur pour un homme comme lui, alors autant profiter du moment présent. A chaque jour suffisait sa peine….
Par le passé, Van était un homme qui planifiait absolument tout : ses vengeances, ses prétendues amitiés, son travail, son plan de carrière…. Rien n’était laissé au hasard et tout était programmé avec une précision d’horloger. Depuis qu’il avait changé de vie et d’identité, il se contentait simplement de regarder le soleil se lever, conscient de la chance qu’était la sienne de pouvoir voir une nouvelle journée débuter, en toute liberté. Et quoi de mieux que de la débuter en compagnie d’une personne qui appréciait votre compagnie ?

S’il accepta avec plaisir l’offre de Michael de prendre un café dès que les heures seraient plus propices à l’ouverture des commerces, Van déclina sa proposition lorsqu’il lui proposa un cigare par politesse alors que lui-même s’en choisissait un. Ce fut donc en solitaire que Michael savoura sa petite addiction, pendant que l’odeur de tabac qui s’en échappait ramenait Van à un passé qui lui paraissait appartenir à une autre vie et qui pourtant n’était pas si lointain. Le cigare et ses veloutes le ramenait auprès de Brain, son maître qui avait toujours cette odeur très forte sur lui, mais également au salon des alchimistes, qui aimaient s’y retrouver pour pérorer sur leurs actes qui s’avéraient en règle général bien moins héroïques que ce qu’ils prétendaient ou pour jacasser comme les imbéciles qu’ils étaient. Peu d’hommes réellement intéressants fréquentaient ces fumoirs pourtant Van s’y rendait régulièrement, car il y avait toujours quelque chose à en tirer, et c’était bon pour son image. Se remémorer ce genre de souvenir le ramenait forcément à celui qu’il était jadis, mais également à ses actes et leurs motifs. Tout ceci appartenait à une existence passée auquel il lui déplaisait de penser et qui pourtant restait malgré lui très vivace dans son esprit. Il ne se passait pas un jour sans qu’il n’y pense. C’est que les regrets étaient nombreux.
Ce fut la voix de Michael qui le ramena à la réalité et qui l’extirpa des souvenirs de son passé. Avait-il bien compris ce qu’il venait de dire ? Les paroles prononcés étaient belles et bien entrées dans ses oreilles mais elles avaient mises un peu de temps à atteindre son cerveau. Décidément cet homme était dotée d’une personnalité aimable et douce. Van ne doutait pas de la sincérité de ses mots, malgré tout il avait du mal à imaginer que quelqu’un soit en peine de ne plus avoir l’occasion de recroiser sa route. Si le hasard ne les avait pas réunis sur ce pont aujourd’hui, tout deux auraient poursuivis leurs chemins sans penser à l’un ou à l’autre. Peut-être aurait-il un beau jour songé à lui, comme un bon souvenir. Il était cependant d’accord avec lui, vu que le destin les avait à nouveau réuni, autant essayer cette fois-ci de ne plus se perdre de vu.
Sans réellement réfléchir, Van pris le bout de journal sur lequel Michael venait de griffonner son adresse d’une écriture fine et élégante. Il la lu avant de relever son regard sur celui qui attendait à présent qu’il fasse exactement la même chose en retour… sauf qu’il ne pouvait pas.

- Vous donner mon adresse actuelle serait inutile. Je ne reste jamais longtemps à la même place, mais ainsi je saurais où vous trouver.

Il pouvait deviner la déception dans le regard de Michael, ou peut-être interprétait-il mal ce regard, peut-être, et il était tout à fait en droit de le penser, s’imaginait-il qu’il ne lui faisait pas suffisamment confiance pour lui transmettre à son tour son adresse.

- Mais… si jamais vous avez besoin de moi, vous pourrez laisser un message à l’Antre des anges. N’y venez que si c’est réellement important, je ne pense pas que la personne qui tient cet endroit apprécierait beaucoup que je me serve de son établissement pour réceptionner mon courrier ou faire passer des messages.

Un petit sourire se dessina sur ses lèvres en songeant à Azami la divine, à leurs échanges, à leurs étreintes enflammées… Pour sur elle n’apprécierait pas, et il ne pourrait même pas l’en blâmer. Elle aurait raison de s’insurger et de se mettre en colère, toutefois, il savait aussi que si c’était exceptionnel et important, elle pourrait fermer les yeux… A condition que cela ne devienne pas une mauvaise habitude

- J’insiste vraiment. Si je vous parle de cet endroit c’est parce que je vous fais confiance, alors, ne le faite qu’en extrême nécessité.

Glissant le morceau de papier sur lequel Michael avait écrit son adresse dans la poche de sa veste, il releva un regard surprit sur son ami lorsque ce dernier formula une question en lien avec ses activités. Van Collins avait été alchimiste d’État, mais cet homme était mort aujourd’hui et Liam Cooper avait prit sa place. Alors, oui, ce n’était pas mentir que de prétendre qu’il était médecin désormais. Pas un médecin comme on l’entendait avec leurs diplômes, leurs cols blancs, leurs chapeaux haut de forme, leur petit nécessaire de médecine soigneusement rangés dans leurs mallettes, leurs bureaux ou encore leurs belles voitures et leurs belles maisons. Non, Van était différent de ces médecins. Pour commencer il n’avait pas de bureau, et surtout, il soignait ceux qui n’avaient pas les moyens de faire appel à un véritable homme de médecine et qui malheureusement mettaient bien trop souvent leurs santés et même leurs vies, aux mains de charlatans sans scrupules. Venir en aide à ceux qui en avait le plus besoin mais qui n’en n’avaient pas les moyens, c’était ça, le chemin de la rédemption qu’il avait choisi d’emprunter. Au lieu de prendre des vies, il essayait désormais d’en sauver, quitte pour cela, à pratiquer la médecine de manière illégale. Il n’avait aucun diplôme toutefois il savait très bien ce qu’il faisait, il en faisait même beaucoup plus que ce qu’on attendait d’un médecin. Van était un de ces hommes qui pratiquait la médecine comme il l’entendait quitte à s’opposer aux lois stupides et rigides qui régissaient leur pays à l’image de ces lois contre l’avortement, prises par des personnes qui n’étaient pas confrontés à leurs réalités et ne le seraient jamais.
Comme il l’avait déjà expliqué à Azami, Van se retrouvait dans un courant de pensée que l’on appelait communément « néomalthusien ». Selon eux, la loi contre l'avortement était aussi absurde que l'abstinence. Les femmes devaient pouvoir agir sur leur corps comme elles l'entendaient. De plus, il y avait assez d'enfants malheureux dans leurs rues, il était inutile de leur donner la vie si c’était pour les sacrifier juste ensuite en les regardant mourir de faim, devenir de la chair à canon, ou en les transformant en une main d’oeuvre bon marché pour l'exploitation patronale de ces maudits bourgeois.
Loin de dissuader les femmes d’avoir recours à l’avortement, cette loi ne faisait que les contraindre à se tourner vers n’importe qui en mesure de les délivrer. Se faisant, elles risquaient leurs libertés et leurs vies en confiant leur sort à des personnes peu scrupuleuses. Les véritables médecins ne s’aventuraient pas à défier la loi, ils avaient bien trop à perdre et les rares qui acceptaient étaient ceux qu’une prostituée n’aurait jamais les moyens de s’offrir. Alors il y avait tous ces charlatans et autres bonimenteurs. Il y avait des femmes aussi parfois. Tous prétendaient être capables de les délivrer, et en cas d’échec, ils revendaient le corps des défuntes à des étudiants en médecine, pour s’en débarrasser en toute impunité, sans s’attirer de problème. Double bénéfice…

En un an, Van était parvenu à se forger une solide réputation, celle d’un médecin de confiance et généreux, mais ce genre de réputation avait également son revers de la médaille. Il faisait de l’ombre aux arnaqueurs et ses prouesses ne lui valaient pas que des amis….
En écoutant Michael parler de la jeune femme pour qui il travaillait, Van s’était demandé si ce n’était justement pas pour ses talents en la matière qu’il avait commencé à lui poser des questions sur ses activités professionnelles. Il parlait à demi mot, de « réputation », de son « impossibilité à faire appel à leur médecin de famille ». Van voyait bien qu’il était mal à l’aise, mais surtout qu’il était profondément inquiet pour sa jeune protégée.
Si Van avait un instant pensé que la dame en question avait accordé ses faveurs à une personne qui ne les méritaient pas et portait désormais en son sein le fruit de leur péchés, il découvrit rapidement qu’il n’en n’était rien et la stupeur se lu dans son regard lorsqu’il découvrit que la jeune femme avait attenté à ses jours, pas une fois mais déjà plusieurs. Il comprenait mieux pourquoi le médecin de famille ne pouvait pas être mis dans la confidence au vu du scandale que cela aurait pu provoquer si cela venait à se savoir. Toutefois, il ne voyait vraiment pas pourquoi elle écouterait un illustre inconnu plutôt que l’un de ses proches. De plus, le jeune médecin n’avait pas réellement envie de se frayer un chemin vers les gens de la haute, il craignait à juste titre, que cela attire l’attention sur lui et par conséquent plus d’ennuis qu’il n’en n’avait déjà. De plus, il n’avait guère de sympathie pour cette petite aristocrate gâtée par la vie qui vivait dans le luxe et l’opulence grâce à l’exploitation des masses populaires. Comment pouvait-on vouloir mettre fin à ses jours quand on avait tout ? C’était un manque de respect envers tous ceux qui luttaient chaque jour pour survivre dans cette vie de misère qu’était la leur au quotidien. Le genre de personne qu’il méprisait mais Van se garda bien de partager ses véritables pensées, Michael n’avait pas besoin d’entendre ça, il était suffisamment meurtri par toute cette histoire, et s’il y avait bien une chose qu’il ne souhaitait pas, c’était de le blesser. Peut-être son ami s’en voulait-il de n’avoir rien pu faire pour l’empêcher de commettre cette folie. Posant un main réconfortante sur le bras de son ami, il chercha le regard de celui-ci

- Quoi qu’il se soit passé, vous n’y êtes pour rien. Vous m’entendez ? Ce n’est pas de votre faute.

Van voyait bien que l’homme qui se tenait face à lui était rongé par l’inquiétude, le chagrin et, le pensa-t-il, un soupçon de culpabilité. Plus que le médecin, l’ami voulait avant tout qu’il comprenne bien qu’il n’avait rien à se reprocher. Il n’était certes pas présent au moment des faits et ignorait tout des conditions dans lesquelles s’était déroulé ce drame mais il savait que les proches étaient souvent rongés par un sentiment de culpabilité et d’impuissance.

- Ce qui compte c’est que vous soyez là pour elle maintenant, et puis, en ce qui concerne votre jeune protégée, je dirais que c’est plutôt un appel à l’aide qu’une réelle envie d’en finir. Je veux bien venir avec vous si vous pensez qu’elle me laissera l’ausculter. Pensez-vous que ça ne posera pas de problème ? Ni avec sa famille ?

Pour sa part, il en doutait fort. Il était jeune, ce qui pouvait laisser entendre qu’il était inexpérimenté et il était évident qu’il n’appartenait pas à leur caste social. Il n’avait certes rien d’un mendiant, mais ses vêtements n’avaient clairement pas été conçu dans les étoffes les plus fines et délicates du royaume.
En temps normal, Van aurait décliné cette invitation. A dire vrai, il se contre fichait un peu du sort de cette pauvre petite fille riche. S’il voulait bien apporter son aide à cette personne, si tant est qu’on l’y autorisait, ce n’était certainement pas pour elle mais par amitié pour Michael. Son ami avait été terriblement marqué par l’acte inconsidéré de sa protégée et si ça pouvait le rassurer ne serait-ce qu’un peu, alors il n’y avait pas à hésiter.

- Montrez moi le chemin, l’invita-t-il. Je vous suis.


[HRP // Dernier poste. Prochain poste Sur le fil du désespoir une lueur d'espoir // HRP]